受動態は、文の主語が「〜される」という受け身の立場になるときに使う表現です。 能動態の目的語が、受動態の主語になります。

受動態は、以下のような場合に特に便利です。

• 誰がしたか不明、または重要でない場合:
  My bicycle was stolen yesterday. (昨日、自転車が盗まれた)

  → 誰が盗んだかは重要ではない（または分からない）。

• された「モノ」や「コト」を主役にしたい場合:
  This bridge was built in 1950. (この橋は1950年に建てられた)

  → 誰が建てたかよりも、「橋が建てられた」という事実を強調したい。

be動詞の部分を変化させることで、様々な時制の受動態を作ることができます。

• 助動詞 + 受動態: This work must be finished by tomorrow. (この仕事は明日までに終えられなければならない)
• 現在進行形: A new stadium is being built now. (新しいスタジアムが今、建設中です)
• 現在完了形: The room has been cleaned. (部屋は掃除されました)

`give` `show` `tell` のように目的語を2つとる動詞(SVOO)の場合、2種類の受動態を作ることができます。

• 能動態: He gave me a book.
• 受動態1 (人が主語): I was given a book by him.
• 受動態2 (モノが主語): A book was given to me by him.

人を主語にする受動態の方が、より一般的で自然な表現です。